Introducción a «Sommelier«: El mundo del vino ya no existe solo para aquellos lo suficientemente ricos como para albergar una bodega llena de botellas invaluables de uno de los elixires más preciados de la naturaleza. Películas populares como Sideways, Bottle Shock y la serie Somm lograron catapultar a la sociedad tanto al amor por el vino como al deseo de aprender más sobre él.
Emocionantes carreras en el mundo del vino
El vino en sí mismo representa la vida en una copa. Asociamos el vino con la amistad, el romance y las celebraciones. Para muchos de nosotros, cuanto más sabemos sobre el vino, más lo apreciamos. Para algunos, adquirir conocimientos sobre el mundo del vino se traduce en una afición apasionante, para otros se convierte en el trabajo de su vida.
Aprender sobre el vino implica mucho más que el proceso de cultivar uvas y hacer y beber vino. Cuando profundizas en la viticultura, automáticamente recibes una educación sobre historia, cultura, ciencia culinaria, geografía, arte y creatividad, ciencia y salud.
Las personas que trabajan en la industria del vino pueden encontrarse en una de varias vocaciones:
- Trabajar en el comercio minorista para una tienda de vinos o boutique.
- Freelance como redactor de vinos para publicaciones o escribiendo libros
- Ser propietario o trabajar en una bodega en los viñedos o como enólogo
- Trabajar como experto o sommelier en un restaurante
- Enseñar a otros sobre el vino a través de clases o películas.
¿Qué es un Sommelier?
A medida que la cantidad de personas interesadas en beber vino continúa creciendo, también lo hace la cantidad de personas que desean aprender sobre el vino . El deseo de convertirse en un experto podría conducir a una carrera como Sommelier, o para algunos, al prestigioso papel de Master Sommelier.
Tradicionalmente, la palabra Sommelier significa ‘mayordomo del vino’. El término, sin embargo, sigue ganando prestigio. Hoy en día, cuando escuchamos que alguien se refiere a un sommelier, esperamos un cierto nivel de experiencia mucho más allá de ser simplemente un camarero de vinos. Convertirse en sommelier requiere años de educación y experiencia; representa conocer todos los aspectos del vino, cómo servirlo, su producción e historia, así como el arte del maridaje del vino y la comida. En resumen, un sommelier es un profesional del vino altamente calificado y bien informado que generalmente trabaja en un establecimiento de alta cocina.
Responsabilidades típicas de un Sommelier
Convertirse en Sommelier abre todo tipo de oportunidades vocacionales, desde trabajar en la tienda de vinos de su vecindario hasta ser dueño y administrar una bodega. Las responsabilidades del sommelier incluyen:
- Muestreo y evaluación de vinos de todo el mundo.
- Selección de vinos que se ajusten a los gustos y presupuesto del cliente.
- Gestión de inventario y almacenamiento.
- Coordinar con el chef principal sobre las combinaciones de alimentos recomendadas.
- Capacitar al personal del restaurante sobre los conceptos básicos del vino.
Conceptos erróneos sobre el papel del Sommelier
Muchos de nosotros nos maravillamos con las notables habilidades de cata a ciegas que se ven en los documentales sobre vinos. Cuando una persona pasa cinco minutos con una copa de vino y recita las notas, el contenido de alcohol, la(s) uva(s), la región y, en última instancia, el productor de vino y el año de cosecha, parece nada menos que mágico.
La cata a ciegas representa una de las habilidades requeridas para aprobar el examen de Master Sommelier. Sin embargo, la mayoría de los Sommeliers no tienen el título de Master Sommelier, y le dirán que ni sus empleadores ni sus clientes les exigen que realicen esta increíble hazaña de manera regular.
Otro concepto erróneo es que ser Sommeliers significa ser un snob del vino. Aunque se necesitan años de educación y experiencia para convertirse en uno, el objetivo del experto en vinos no implica bravuconería o intimidación, sino más bien meterse en la cabeza del cliente para asegurarse de que experimente el mejor vino posible para adaptarse al momento. Si un comensal insiste en que no le gusta el vino tinto, un Sommelier le sugerirá el mejor vino blanco o rosado para acompañar su bistec. En última instancia, el papel del Sommelier se reduce a ayudar al cliente a disfrutar y comprender el vino.
Cómo convertirse en Sommelier
Todos hemos escuchado las historias de actores, atletas profesionales y otras celebridades que cumplen un sueño latente en la vida y ponen su nombre en una botella de vino o se asocian con el mundo del vino. Aquellos que pasaron años en otras profesiones lucrativas también pueden despedir a su abogado o CPA y cambiarlo por algunas vides en el Valle de Napa.
Pero aquellos de nosotros con medios más escasos podemos encontrarnos inmersos en la cultura del vino como un pasatiempo, un trabajo minorista de medio tiempo o como un escritor independiente que cubre eventos o envía artículos de interés periodístico a publicaciones de alimentos y vinos. Ya sea que se esté preparando para su primera carrera o quiera dirigir su energía y pasión a una segunda carrera para convertirse en Sommelier , estos son los pasos a considerar:
- Cuanto antes uno comience a prepararse para una carrera en vino, especialmente con la intención de convertirse en sommelier, mejor. Incluso antes de que uno pueda beber vino legalmente, tiene sentido buscar un trabajo en una tienda de vinos o en un restaurante que sirve vino fino. Informar a la gerencia o al Sommelier residente de su interés puede representar una de las mejores oportunidades de aprendizaje disponibles.
- Manténgase informado poniendo sus manos en libros y publicaciones sobre vino. Asegúrese de mantenerse al día con las últimas tendencias y descubrimientos.
- Asista a catas de vino y preste atención a lo que el presentador y los demás participantes dicen sobre el vino.
- Cuando viaje, hágalo pensando en el vino. Visita bodegas y viñedos. Vive la cultura y el vino de primera mano.
- Toma clases que te certifiquen en el mundo del vino y la hostelería. Comprenda que estos preparativos, aunque algo costosos y lentos, lo ayudarán a convertirse en un futuro como sommelier.
- Sabiendo lo que se necesita para convertirse en sommelier o ganarse la vida lucrativamente en la industria del vino, pregúntese si posee el deseo y el impulso para hacerlo. Aunque una carrera en el mundo del vino viene con un trasfondo intrigante y romántico, también requiere trabajo duro y dedicación, y definitivamente requiere pasión.
Lo que se necesita para convertirse en un Master
Si le dijera a alguien que no está familiarizado con la industria del vino que aprobar el examen para convertirse en Master Sommelier representa un desafío mucho mayor que el examen de Bar o CPA, es posible que no le crea. Pero convertirse en Master Sommelier requiere miles de horas de estudio y experiencia incluso para tomar el examen. Para aprobar el examen, hay que aprobar las tres partes: cata, servicio práctico y teoría.
El examen de Master Sommelier se lleva a cabo solo una vez al año, y la ubicación puede estar en cualquier parte del mundo y cambiar de un año a otro. Si aprueba parte del examen y reprueba otro, no necesita volver a tomar la parte que aprobó, pero debe esperar un año entero antes de volver a tomar la otra parte.
La historia del examen de Master
El examen tal como lo conocemos hoy comenzó en 1977 con el Tribunal de Maestros Sommeliers. Actualmente, la organización tiene cerca de 240 miembros de Master Sommeliers y, por lo general, agrega solo unos pocos miembros cada año. Aproximadamente el ocho por ciento o siete de los 60 candidatos a Master Sommelier aprueban este riguroso examen.
Las raíces del examen de Master Sommelier se remontan a 1363 cuando una de las 12 empresas más prestigiosas de Londres, The Worshipful Company of Vintners, organizó un sistema para regular y normalizar la venta e importación de vino. Avance rápido hasta 1953, y esta misma empresa creó un examen para 21 personas para asegurarse de su conocimiento en la industria del vino y las bebidas espirituosas. Este examen avanzó hasta convertirse en una prueba oficial para profesionales en 1969 y finalmente se convirtió en el examen Master of Sommelier.
Si está considerando una carrera en vinos y quiere saber cómo convertirse en Sommelier o quiere alcanzar el nivel de Master Sommelier, los pasos a continuación pueden servir como una guía para su éxito:
- Nivel principiante : trabajará en una sala de degustación o en una tienda de vinos. Los viajes incluirán visitas a bodegas y viñedos nacionales en otros países. Empiezas a sentir y demostrar confianza en tu conocimiento del vino.
- Nivel certificado : se encontrará con más responsabilidad en el trabajo en la industria del vino. Enseñará a sus colegas y amigos sobre el vino y organizará y supervisará catas con confianza.
- Profesional con experiencia en la industria : lo más probable es que haya trabajado en la industria durante un tiempo y comprenda el panorama general. También sigues trabajando en tu formación enológica, tanto formalizada como autodidacta. Puede calificar para un trabajo como sommelier en un restaurante y esperar un salario más alto.
- Maestría – Has pasado miles de horas estudiando vino y avanzando en tu carrera. Se le considera un líder y un maestro en la industria.